A l'origine de Nivea, une formule-miracle

Les origines de la marque Nivea remontent à 1890, date à laquelle Oskar Troplowitz rachète la firme Beiersdorf de Hambourg à son fondateur Paul Carl Beiersdorf (à qui l’on doit l’invention du sparadrap et du ruban adhésif, les ancêtres de Hansaplast et de Tesa). 

Bientôt en possession (en 1911) d’une formule-miracle, inventée par le Docteur Isaac Lifshütz, qui donne naissance à l’Eucerit® (le premier émulsifiant dérivé de la lanoline qui permet de mélanger l’eau à l’huile), Oskar Troplowitz développe bientôt une crème pour la peau basée sur cette émulsion. 
L’Eucerit® est alors, sur les conseils d’un dermatologue, le Professeur Paul Gerson Unna, mélangé à de la glycérine, de l’acide citrique, des essences d’agrumes, de lavande, de lys, de rose, de lilas de cananga, de violettes, d’iris, de l’Eau de Cologne à la bergamote et aux agrumes, et agrémenté d’une touche de muguet : la crème miracle est née !
Reste à lui trouver un nom ! La mode de l’époque tendant à donner des noms latins aux produits pharmaceutiques, et la couleur de la crème étant d’un blanc immaculé, Oskar Troplowitz baptise bientôt sa crème « Nivea », en référence au mot latin « Nivius », qui signifie « blanc de neige ».
 

La "petite boite bleue" survécut à deux guerres mondiales  Destinée à l’origine au monde médical , la crème sera bientôt dédiée à l’univers des cosmétiques, et vendue en pharmacie dans une boîte métallique jaune ornée d’une guirlande de fleurs vertes.

Elle affiche dès le départ de sa commercialisation clairement sa spécificité : elle est une crème « multi-usages », qu’on peut utiliser en toutes circonstances, pour protéger sa peau des agressions extérieures, comme le froid en hiver, le soleil en été, ou pour tout simplement protéger son teint !

Malheureusement, la première guerre mondiale va très vite ralentir le développement de la marque, les produits cosmétiques étant fatalement considérés comme des produits de luxe. 

Après la guerre, toutefois, la marque n’a pas disparu des mémoires et au contraire, les femmes, ayant été contraintes, par la force des choses, de travailler gagnent en émancipation, font évoluer les mentalités et c’est ainsi que l’idéal de
la beauté, autrefois symbolisé par un teint diaphane, passe à un teint plus mat qui doit refléter la santé et la vitalité.  

Dans les Années Folles, la société évolue radicalement et le rythme de vie s’accélère et s’intensifie. Nivea doit évoluer également : c’est le moment où la firme décide de relancer la marque. Ainsi dès les années 30, il s’avère utile de positionner la marque comme une marque adaptée aux loisirs d’extérieur. La firme propose bientôt une lotion de bronzage : l’accent n’est plus uniquement mis sur les soins mais aussi sur le hâle. 

Nivea va jusqu’à lancer un calendrier météorologique qui donne une idée des conditions climatiques pour les deux semaines à venir : c’est le moyen de sceller définitivement dans les esprits, le principe selon lequel Nivea est « la » crème de soins pour toutes les saisons.
Les années 30 sont également l’époque où de nouveaux produits voient le jour : la crème à raser et la lotion tonique pour le visage.

L’irrésistible ascension d’une crème universelle

Durant la seconde guerre mondiale, la marque continue de s’affirmer grâce aux efforts de ses dirigeants, qui réussissent même à préserver le message Nivea des idéologies nazies. 
Elle doit pourtant, bientôt, battre en retraite à l’étranger, les pays en guerre contre l’Allemagne ayant décidé de boycotter la marque. Après la guerre, comme de nombreuses entreprises allemandes, Nivea se voit confisquer toutes ses filiales étrangères au titre des dommages de guerre. La firme ne se laissera pas pour autant décourager et n’aura de cesse que de lutter pour recouvrer ses droits. Les efforts seront couronnés de succès puisque dès 1946, la marque continue de se diversifier, en lançant une gamme de crèmes et laits destinés à protéger la peau des effets desséchants du soleil.

A partir de 1960, les voyages et les déplacements se développant, Nivea s’attache à refléter cette nouvelle liberté et propose, dans cette optique, des produits qui se destinent aux familles passant leurs vacances à la plage ou à la montagne.

Avec les années 70 et la consommation de masse qui s’impose, avec l’apparition des supermarchés, Nivea cherche à nouveau à s’imposer comme la marque incontournable, par le biais d’une campagne publicitaire d’envergure, qui tend à démontrer que Nivea est synonyme de qualité et d’efficacité. Le résultat est garanti, puisque bientôt, la marque s’affiche comme Numéro 1 dans son domaine.

Le début des années 80 révèle l’incontestable succès de Nivea qui est désormais perçue comme une marque internationale. Parallèlement, la firme continue de se diversifier en proposant de nouveaux produits qui respectent le mot d’ordre de la maison : qualité à un prix raisonnable.

Une gamme de produits de plus en plus étendue

Le retour aux valeurs, nettement perçu dans les années 90 profite également à Nivea, qui continue de s’imposer comme une marque authentique dont l’utilité et le bien-fondé se transmettent de génération en génération.
On note également à cette époque l’élargissement de la gamme avec de nouveaux produits, comme le maquillage.

Aujourd’hui, « la petite boîte bleue » a fait le tour du moinde et Nivea propose une gamme complète de produits qui vont des produits de soins du visage aux soins du corps, comme les déodorants, les produits solaires, ou les produits de soins pour bébés. Mais la diversification va encore plus loin avec l’apparition il y a quelques années, de produits plus inattendus comme : la crème dépilatoire, le soin après-rasage pour les femmes, les patch anti points noirs, ou encore la crème anti-rides version masculine !
Décidément, la marque n’en finit pas d’innover et force est de constater que, chez Nivea, continuité rime aussi avec innovation !
 

La gamme Nivea aujourd'hui

Rien d’étonnant à ce que la firme affirme haut et fort dans une récente campagne publicitaire, que « l’avenir de notre peau commence aujourd’hui » ! A n’en pas douter, Nivea réservera encore de nombreuses surprises pour les années à venir, que ce soit au niveau de la gamme ou de sa présence dans le monde. Mais d’ores et déjà, Nivea a aujourd’hui conquis toute la planète puisqu’elle est désormais distribuée dans plus de 150 pays, pour le plus grand bonheur de 500 millions de consommateurs !

Les raisons de ce succès universel : faire oublier que Nivea est "made in germany" !

Sans aucun doute, l’extraordinaire ingéniosité des dirigeants de la firme qui ont su faire évoluer la marque, au point d’arriver, même, à tripler le chiffre d’affaires entre 1990 et 2000 (le faisant passer de 3,5 milliards de francs à 13 milliards) et surtout à faire considérer sur tous les marchés, la marque Nivea comme une marque « nationale », réussissant même purement et simplement à faire oublier que la crème miracle et ses dérivés sont du pur « Made in Germany » !