Germania a enquêté sur cet élément indissociable de la gastronomie germanique, reflet d’un certain « art de vivre ».

La bière en Allemagne

L’Allemagne, premier pays consommateur de bière ? Eh bien non, en fait au nombre de litres consommés par habitant, ce sont les Tchèques qui détiennent le flambeau !
Ceci dit, à ce tableau d’honneur, les Allemands arrivent en deuxième place.
En effet, en 1999, on a consommé en Allemagne plus de 127 litres de bière par habitant, ce qui représente environ une canette de 0,33cl par jour. En 1995, on atteignait même 136 litres par an et ainsi peut on observer que la consommation a légèrement faibli. Mais elle atteint encore 104,629 millions d’hectolitres ! Par comparaison, les Français consomment en moyenne 36 litres de bière par habitant.

Bien sûr, les disparités entre régions existent et ainsi, on ne boit pas autant dans le Nord de l’Allemagne que dans le Sud. La Bavière est, comme chacun sait, la région où l’on trouve le plus grand nombre de brasseries (et où la bière est la plus consommée : plus de 170 litres par habitant !). Ceci dit, c’est toute l’Allemagne qui communie à ce délicieux breuvage. Chaque région, chaque ville parfois a la sienne, et les brasseries familiales sont innombrables.

Il faut dire que l’histoire de la bière ne date pas d’hier : déjà au XVème siècle, l’Allemagne comptait 113 bières différentes. Mais la loi de pureté (Reinheitsgebot) de 1516 (qui est toujours en vigueur aujourd’hui et qui limite strictement les composants de la bière : eau, orge, houblon) a fait disparaître bon nombre d’entre elles.
Mais cela ne signifie par pour autant que les bières allemandes soient aujourd’hui insignifiantes. Bien au contraire ! L’Allemagne est toujours considérée comme la Mecque de la bière !
En effet, l’Allemagne compte aujourd’hui plus de 1200 brasseries réparties dans tout le pays et produit plus de 5000 sortes de bières ! Et ceci n’est qu’un chiffre approximatif, car il n’y a aucune liste officielle ni donnée précise répertoriée. Parmi ces différentes sortes de bière, on retrouve, bien sûr, la Pils, en tête, et dont la part de marché représente 68%.
Le marché allemand de la Pils est dominé par les 8 grandes marques suivantes (dont les trois dernières sont de l’ex-Allemagne de l’Est) : Warsteiner, Krombacher, Beck’s, Bitburger, Holsten, Veltins, König, Jever, Hasseröder, Radeberger, Wernersgrüner.

Si le record de production de bière revient au Land de Rhénanie du Nord/Westphalie (30 millions d’hectolitres en 1997), il n’en reste pas moins vrai que la Bavière entretient fièrement sa réputation avec pas moins de 24,8 millions d’hectolitres en 1997.
Et ainsi, si l’Allemagne ne détient pas le flambeau en tant que consommation par habitant, elle est bien N°1 en Europe par sa production. Personne ne démentira que c’est l’Allemagne qui est « maître » dans l’Art de la brasserie. Nulle part ailleurs qu’en Allemagne la « culture de la bière » n’est mieux entretenue et nulle part ailleurs qu’à Munich ne retrouve-t-on autant de brasseries de tradition, comme Spaten, Augustiner, Hacker-Pschorr, Lowenbräu, Paulaner, et Hofbräu.

Ceci étant, la bière allemande a également acquis ses lettres de noblesse dans d’autres grandes villes allemandes. Que ce soit avec la Berliner Kindl à Berlin, la DAB ou DUB à Dortmund, la Holsten à Hambourg, la Gilde à Hannover, ou bien encore la Gaffel, la Früh, la Reissdorf ou la Küppers à Köln, pas de grande ville qui n’ait sa propre bière ! Et les petites villes ne sont pas en reste, loin s’en faut.

La liste est longue des bières qui font la célébrité de l’Allemagne jusque bien au delà des frontières. N’oublions pas qu’à elle toute seule, l’Allemagne exporte sa boisson nationale dans plus de 150 pays ! Tout un symbole !
 

La bière en Autriche

L’Autriche n’est pas en reste au palmarès des grands pays producteurs et consommateurs de bière !
Mais si, comme en Allemagne, la consommation par habitant tend à diminuer un petit peu, elle atteint quand même 107 litres par habitant en 2001, soit un total de presque 8,7 millions d’hectolitres !

Ici aussi, le nombre de brasseries est impressionnant : on en a répertorié 127 en 2002 réparties sur tout le territoire autrichien (6 en Carinthie, 34 en Haute Autriche, 10 dans le Land de Salzbourg, 25 en Styrie, 10 au Tyrol, 8 dans le Vorarlberg, 34 pour Vienne, la Basse Autriche et le Burgenland ). Toutes ces brasseries ont produit en 2002 8,731 millions d’hectolitres : soit un parfait équilibre entre production et consommation !

Il faut dire qu’on attribue ici des vertus insoupçonnées à ce breuvage : on dit même que sa consommation (raisonnée, bien entendu) permettrait de lutter contre le mauvais cholestérol, qu’elle réduirait le risque d’infarctus ( !), ou encore qu’elle agirait contre l’ostéoporose ou même le diabète !

Aussi ne doit-on pas s’étonner si lors d’un récent sondage, la bière est apparue comme la boisson alcoolisée la plus consommée. De même, 95% des personnes interrogées ont déclaré que la bière est la boisson qui convient le mieux à toutes les classes sociales. 
Mais ne croyons pas pour autant que les Autrichiens ne consomment que de la bière. Pour être tout à fait précis, au palmarès des boissons les plus consommées, la bière n’arrive qu’en quatrième position après le lait, le jus de fruit et l’eau minérale.

Ceci étant, comme en Allemagne, la bière se décline en de multiples marques qu’il serait impossible d’énumérer en totalité. Entre autres, on peut citer les plus connues : Kaiser, Gösser, Stiegl, Zipfer, Puntigamer, Wieselburger, Schlossgold, Edelweiss, Zillertaler.