Dès l’entrée dans l’établissement, qu’il s’agisse d’un grand restaurant ou d’un Gasthof plus modeste, on est habituellement séduit par l’atmosphère calme et reposante qui domine. Ici, pas de bruit intempestif, les hôtes sont généralement discrets et calmes (sauf exception !), et l’éclairage n’agresse pas le regard. Au contraire, on privilégie plutôt un éclairage tamisé, discrètement rehaussé sur chaque table d’une ou deux jolies bougies qui renforcent encore l’impression d’intimité et de bien-être.

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De même, la vaisselle et l’argenterie rivalisent d’élégance et de propreté. Sur de jolies nappes damassées (ici, les nappes en papier n’ont pas la cote), de belles assiettes (pourquoi pas en Villeroy et Boch ?) et de beaux couverts toujours étincelants s’allient à de beaux verres toujours adaptés au breuvage consommé, pour parfaire cette impression de « Gemütlichkeit ».

L'Allemagne n’est-elle pas d’ailleurs le pays où les manufactures de porcelaine, d’argenterie et de cristallerie ont une tradition de plusieurs siècles ? L’Autriche, quant à elle, n’a rien à lui envier, quand on sait combien la porcelaine et la cristallerie ont fait (et font encore !) la notoriété du pays. (ex : la porcelaine d’Augarten,  le cristal de Rattenberg, ou la manufacture Riedel à Kufstein)

Et finalement, quel autre mot que « Tischkultur » (qu’on pourrait traduire par l’Art de la Table) saurait-il mieux décrire cette exigence qu’ont les pays germaniques envers eux-mêmes pour rendre leurs tables accueillantes et…. disons-le, séduisantes à souhait ?

Une offre culinaire variée

Du lever au coucher, l’offre culinaire germanique a de quoi satisfaire les appétits les plus féroces….
Que ce soit au petit déjeuner (Frühstück), au déjeuner de midi (Mittagessen) ou au dîner (Abendessen), l’abondance est de mise, sans pour autant que cela nuise à la qualité des mets proposés, loin s’en faut.
Pour vous mettre l’eau à la bouche, Germania vous dresse les profils-types des repas tels qu’ils existent en Allemagne ou en Autriche 
 

Pour commencer la journée, un solide " Frühstück" Nulle part ailleurs, le petit déjeuner n’aura eu autant d’importance que dans les pays germaniques.

Sans doute, les saisons hivernales rigoureuses de ces pays, ou encore le relief d’un pays comme l’Autriche, auront contribué à la prise de conscience des populations qu’il était nécessaire, dès le lever du jour, de bien se nourrir pour faire face à une journée qui s’annonce.
Ainsi, le premier repas de la journée est toujours copieux et à ce titre, on prend son temps pour en profiter pleinement.
Que l’on loge en chambre d’hôtes, ou à l’hôtel, le Frühstück remplit toujours les exigences de quantité et de qualité. Et puis, si l’on est en vacances en camping, rien n’empêche de suivre ce modèle !

Un Frühstück à la mode germanique, (que l’on sert dans les hôtels souvent sous forme de buffet) est donc obligatoirement composé de charcuteries diverses, de fromages, d’œufs, de céréales (Müsli), de fromage blanc, de corbeilles de fruits, de compotes, de confitures, de salades de fruits, et surtout…. de pains ou de viennoiseries en tous genres. A noter qu’en Bavière ou en Autriche, le « Semmel » (sorte de petit pain rond doré, avec beaucoup de mie) est incontournable et… tellement délicieux !

Nul ne saurait résister à un buffet harmonieusement arrangé sur des tables toujours impeccables, quand, en plus, les boissons chaudes et froides sont au rendez-vous. Rien ne saurait manquer : café, thé, chocolat, lait, tisanes en tous genres, jus de fruits frais. Bref, de quoi satisfaire toutes les envies !

Le "Brotzeit", une collation que l’on prend en cours de journée

Encore une bonne occasion de savourer, notamment en Bavière ou dans les montagnes autrichiennes : charcuteries, saucisses, fromages, salades, beurre et naturellement….. le pain, dans ses multiples états…..
Ainsi, à la montagne, on dégustera volontiers une « Jausenbrett’l », une sympathique collation servie sur une planche de bois et composée de charcuterie (lard, saucisson, fromage de tête, etc…), de cornichons, de raifort râpé, d’œufs durs, de beurre, etc….

Un délicieux moment de détente qui ne laissera personne insensible. J’ai moi-même souvent succombé à ce « petit » plaisir, et j’ai le souvenir d’une « Jausenbrett’l » incomparable, servie en Autriche (à Gramai, près du lac Achensee, au Tyrol) qui aurait eu de quoi satisfaire l’appétit d’un ogre….. Avis aux amateurs…. !
 
 

La pause "Kaffee-Kuchen" (pâtisseries et café)

Sans vouloir prétendre que tout le monde dans les pays germaniques succombe quotidiennement à la tentation des pâtisseries pour le goûter, il n’est pas rare pourtant que l’on s’accorde, notamment le week-end, un petit moment d’exception pour savourer dans une Konditorei (pâtisserie, salon de thé) les fameux gâteaux dont ces pays ont le secret : des pâtisseries à étages recouverte de crème, dont un des exemples les plus connus est la Schwarzwald Torte (le gâteau de la Forêt Noire), ou bien encore un Strudel (chausson) toujours accompagné de crème, comme il se doit (Sahne) !
Le café est lui aussi,en général, très bon, surtout en Autriche (lire notre texte : le café : une institution en Autriche).
Mais que ce soit lors d’une pause « Kaffee-Kuchen » ou à la fin du repas, la commande du café doit être précise, à la différence de la France, où l’on se contente de commander purement et simplement : « un café, s’il vous plait ! ». 
 

En Allemagne ou en Autriche, une telle interjection vous amènerait immanquablement un café démesuré, plus de la taille d’un bol que de celle d’une tasse, comme nous y sommes habitués chez nous.

Pour obtenir un café de taille normale, il faudra donc être précis et demander plutôt : « ein kleiner schwarzer Kaffee » (mot à mot : un petit café noir) ou plus simplement « ein kleiner Schwarzer ». Pour obtenir un café avec un nuage de lait, on dira : « ein kleiner Brauner ». Pour encore plus de plaisir, on pourra commander « ein Melange », qui n’est autre qu’un grand crème, avec moitié café, moitié lait. 
En Autriche, on ne manquera pas non plus de commander « ein Einspänner », un petit caprice auquel je succombe souvent, je l’avoue : un moka servi dans un verre avec de la crème chantilly ! Enfin, on ne négligera pas non plus le « Kapuziner », un grand café avec un soupçon de lait et une goutte de crème. De même, le « Kaisermelange », le mélange impérial : un café avec un jaune d’œuf battu et un peu d’alcool !

A midi ("Mittagessen") et le soir ("Abendessen"), les plats de résistance !

Même, si comme partout ailleurs dans le monde aujourd’hui, la durée du repas de midi tend à se réduire, il n’en est pas moins vrai que ce repas reste important, du seul fait qu’il permet de « recharger ses batteries » après l’effort accompli dans la matinée - qu’il s’agisse de travail… ou d’activités de loisirs !

Ainsi, n’est-il pas rare de constater que le potage est présent au repas de midi tandis qu’il sera incontournable au dîner - notamment en Autriche.

A noter qu’il s’agit le plus souvent de soupes savoureuses, souvent crémeuses, réalisées avec toutes sortes de légumes : choux-fleur, courgettes, potiron, pommes de terre, ail, etc….D’autres soupes, comme la « Griessnockerlsuppe » (soupe claire avec une boulette) ou la « Fritattensuppe » (soupe claire agrémentée de lanières de crêpes) sont également incontournables.

Pour la suite du repas, peu importe qu’il s’agisse du Mittagessen ou de l’Abendessen, l’organisation ne diffère pas.

Mais à l’inverse de la France, le potage n’est pas le premier plat du repas. Au contraire, on sert d’abord le hors d’œuvre, ensuite le potage, suivi, le cas échéant, d’une entrée et du plat de résistance, ainsi que du dessert.
 

En Autriche, la salade est également toujours présente, mais là encore le moment de son apparition sur la table peut surprendre puisqu’elle accompagne le plat de résistance. Elle est servie dans une petite assiette séparée, et peut encore déconcerter un convive français puisqu’elle se compose, le plus souvent, de crudités (carottes râpées, choux blanc ou rouge râpé, betteraves, concombres) et qu’en outre…. son assaisonnement est souvent agrémenté d’un ingrédient surprenant : l’eau !

Les légumes accompagnent également la viande ou le poisson mais les habitudes culinaires veulent qu’aussi bien en Allemagne qu’en Autriche, on les consomme croquants, c’est à dire peu cuits. Des haricots verts au choux-fleurs, en passant par les brocolis ou les pommes de terre, le temps de cuisson est plus réduit que dans notre pays.

Le pain, quant à lui, très présent au petit déjeuner, l’est beaucoup moins aux repas, et il conviendra de le demander expressément si on le souhaite. A noter qu’il sera d’ailleurs fréquemment facturé en sus, notamment en Autriche.

De même il conviendra, si l’on désire consommer de l’eau, de la demander mais elle sera rarement servie « plate ». Peu ou pas de carafe d’eau du robinet ; au contraire, on servira plus fréquemment de l’eau en bouteille, et pays germanique oblige…. souvent gazeuse ! Bon à savoir si votre estomac est allergique aux bulles !
Des mots à connaître, par conséquent, absolument : Leitungswasser (eau du robinet), Mineralwasser ohne Kohlensäure (eau minérale sans bulle, c’est à dire plate) ou Mineralwasser mit Kohlensäure (eau minérale gazeuse).
Et pour simplifier, rien n’empêche de consommer tout simplement une bière ou un bon vin….. Prosit !

Pour les plats de résistance, on notera qu’ils sont toujours extrêmement copieux, joliment arrangés dans l’assiette et très bien garnis : des portions généreuses, souvent susceptibles de nourrir deux bûcherons et trois scieurs de long d’un coup ! Petites natures, s’abstenir !

A cet égard, on remarquera souvent dans ces pays, qu’il est apparemment plus rassurant pour le restaurateur de voir le client « câler » sur son assiette plutôt que de desservir des assiettes entièrement vides, qui pourraient lui laisser penser que le client n’a peut-être pas suffisamment « mangé à sa faim » ! 
Et pour s’assurer définitivement de la satisfaction de son client, le serveur lui demandera systématiquement en desservant les assiettes : « hat es Ihnen geschmeckt ? » (cela vous a-t-il plu ?) ou plus simplement « schmeckt’s ? ».

On notera également qu’on aura souvent plutôt intérêt à s’éloigner des lieux hautement touristiques pour se restaurer. 
A quelques kilomètres seulement, les Gasthöfe plus reculés ont souvent des trésors à proposer sur leurs cartes….et pour des prix souvent nettement inférieurs !

Et comme on dit, là bas : "Mahlzeit" ! (bon appétit !)                            CB