La Couronne de l’Avent Aujourd’hui premier jour de l’Avent, nous allumons la première bougie de la Couronne de l’Avent. Tout d’abord, avant de s’interroger sur les origines de cette coutume, il convient de rappeler la signification du mot « Avent ». l’Avent vient du latin « Adventus », qui signifie « arrivée » : c’est la préparation de la naissance du Christ.

A l’origine, c’est le Pape Grégoire qui demande que l’on célèbre religieusement la Rédemption durant 4 semaines ; ensuite les coutumes germaniques évoluent quelque peu.

Pour chasser les mauvais esprits, à l’origine, on accrochait des branches de sapin et de la ficelle à des couronnes. On les entourait de rubans rouges et or et on les accrochait aux portes.

Plus précisément, c’est le théologien Johann Hinrich Wichern (1808-1881) qui semble directement à l’origine de cette coutume germanique. En effet, celui-ci fit don de la maison qu’il avait construite en 1833 à Hambourg pour un orphelinat destiné aux enfants abandonnés. Outre le gîte et le couvert, il leur procura également la possibilité d’apprendre un métier.

Son engagement social peut servir de modèle pour nous tous. De son amour pour les enfants nécessiteux est née une des plus belles coutumes de l’Avent : la Couronne de l’Avent.
 

Le recueillement devant les bougies et les heures de chant dans la « Rauhen Haus » étaient accompagnées d’innombrables lumières vacillantes. En 1839, Wichern installe dans la salle de prières, un chandelier avec 23 bougies (19 petites rouges pour les jours de travail et 4 grandes blanches pour les dimanches). Chaque jour, du premier jour de l’Avent jusqu’à la Veille de Noël, le Frère Hansen, (c’est ainsi qu’il est désigné dans le journal de Wichern) allume une nouvelle bougie.

La couronne en bois fut bientôt recouverte quelques années plus tard (probablement en 1860) de sapin. La même année, Wichern introduit la Couronne de l’Avent dans l’orphelinat de Berlin-Tegel.

L’idée de Wichern se répand peu à peu dans le Nord de l’Allemagne. Dès 1937-1938, la couronne apparaît dans une église catholique de Munich. Les 28 bougies (au maximum) sont réduites à 4.

Sources :  le très bel exposé réalisé par le Graf Zeppelin Gymnasium de Friedrichshafen, très complet sur toutes les coutumes liées à Noël  : gzg.fn.bw.schule.de/lexikon/referate/weihnach.htm